Op zekere dag – toen ik met de trein door Zuid-Korea reisde (1951) – sprak een oude ontsnapte Noord Koreaan die juist tegenover mij zat en mij vriendelijk aankeek. Ik antwoordde: ‘Chosen mal morogessimnidah’, dat zoveel betekent als: ‘Ik versta geen Koreaans’.
De man glimlachte. Ogenblikkelijk daarop probeerde hij het met een andere zin. Opnieuw antwoordde ik: ‘Chosen mal morogessimnidah’ en ditmaal schoot hij in een luide lach. Maar hij scheen vastbesloten en deed zo een derde aanval op me met de een of andere lange ontboezeming in het Koreaans.
Te midden van al deze vreemde klanken had ik het woord ‘YESU’ opgevangen. Het was de naam voor Jezus. Met een krachtig gebaar wees ik op mijzelf en zei: ‘YESU’. En hij herhaalde met hetzelfde gebaar: ‘YESU’. Met geen woorden kan ik het gevoel van vriendschap beschrijven, die ik nu voor deze oude man koesterde. Wij hadden één wondervol woord gemeenschappelijk, wij waren broers!
Dadelijk daarop maakte mijn metgezel een groot pak los en haalde er een kolossale Bijbel uit. Hij sloeg enkele bladzijden om en wees mij toen met de vinger een regel aan. Hij wou dat ik die zou lezen. Omdat ik wist dat mensen uit dat land aan het einde beginnen en naar voren lezen, leende ik zijn Bijbel voor een ogenblikje en noteerde ik het aantal hoofdstukken uit de aangrenzende boeken en merkte zodoende, dat hij mij de eerste brief van Johannes, het derde hoofdstuk en het veertiende vers, had aangewezen.
Ik zocht het snel op in mijn Engelse Bijbel en las:
- ‘Wij weten, dat wij overgegaan zijn uit de dood in het leven, omdat wij de broers liefhebben.’
Toen zocht ik in mijn Bijbel naar een geschikt antwoord. Ik vond Psalm 133:1. Het was zeer gemakkelijk dit voor hem in zijn Bijbel op te zoeken, omdat ik de Psalmen gemakkelijk herkende aan de 150 hoofdstukken. Ik legde mijn vinger bij het gekozen vers en dit is het wat hij las:
- ‘Zie, hoe goed en hoe lieflijk is het dat broers samen in eenheid bij elkaar zijn!’ (Engelse vertaling).
Zo gingen we een half uur lang de Bijbel van voren naar achter door en hierdoor kregen we een nieuwe ervaring van die warme vriendschap, die onze zielen verbond in Jezus Christus!